A religião budista foi introduzida no Japão no século VI a partir do continente. O templo Horyu-ji foi construído nos primórdios do século VII e é, desde então, o templo mais representativo desse período sendo conhecido como a mais antiga construção de madeira do mundo. A par do castelo Himeji foi o primeiro a ser classificado como património mundial e cultural do Japão.

(Por um lado) Desde a antiguidade que no Japão se pensava que em toda a natureza habitavam deuses. As montanhas Kii, compostas por uma série de montes de difícil acesso para o visitante, foram consideradas o mais tardar no século VII como um “Lugar Sagrado", e que possui uma força natural e misteriosa tornando-se motivo de peregrinações.

Na antiguidade, desenvolveram-se muito as trocas culturais do Japão com o continente. A capital Nara (Capital Heijo-kyo) foi fundada no início do século VIII, construindo importantes bases da nação, cultura, etc. Os 6 templos de Nara, as ruínas do palácio Heijo e bosques de Kasugayama estão classificados como património mundial e cultural.

Nos fins do século VIII, a capital muda-se de Heijo-kyo (atual Nara) para Nagaoka-kyo, e depois foi transferida para Heian-kyo (atual Quioto). Desde então, e durante mais de 1.200 anos, Quioto foi o centro cultural do Japão. Os 16 templos e o castelo Nijo estão classificados como património mundial e cultural.

　Monte Fuji, tombado património cultural e mundial em 2013, sofreu várias erupções vulcânicas desde a antiguidade e no século IX, sendo construído um templo xintoísta ao sopé do monte para acalmar a erupção.
　Mais tarde, na Era Edo tornou-se grande moda entre a população escalar o monte Fuji para fazer alpinismo de peregrinação.
　Outrossim, o Monte Fuji é retratado em muitas obras artísticas como Ukiyo-e, etc.

A partir do século XII, os protagonistas da época passaram da nobreza para os samurais. O templo xintô de Itsukushima foi mandado construir pelos detentores do poder de então. Construído sobre o mar, este venerado santuário que tem em plano de fundo as montanhas, é um edifício que permite compreender as características da beleza nipónica e do espaço religioso, sendo classificado como património mundial e cultural.

Século XII, muito afastada de Quioto na região de Tohoku, foi construída uma cidade baseada no pensamento de uma sociedade pacífica, expressando os ideais da Terra Pura do Budismo. É Hiraizumi.
Fundidos com a natureza estão os jardins no centro, e é a mais recente classificação de património cultural e mundial do Japão. Foi tombado património mundial e cultural em 2011.

(Por um lado) O reino de Okinawa foi fundado no século XV. Após sua fundação, manteve relações político-económicas com os países do Sudeste Asiático, Coreia, China e Japão. Começando pelas 5 ruínas do castelo, as chamadas adorações à natureza e aos antepassados, formas tradicionais de fé ainda atuais do povo de Okinawa e ruínas, etc. 9 locais foram classificados como património cultural e mundial.

No século XVI enquanto havia guerras no Japão, fora vivia-se o período das grandes descobertas. Na época, um terço da prata que corria no mundo provinha do Japão, e diz-se que mais da metade saiu das minas de Iwami. Aquelas que são as ruínas das minas de produção de prata de Iwami Ginzan, influenciaram as relações entre as civilizações ocidental e oriental. A harmonia com a paisagem cultural envolvente foi avaliada e classificada como património mundial e cultural. .

Do século XVI a XVII do período Sengoku, “época dos reinos combatentes", a Edo muitos castelos foram construídos no Japão.　 Dentre eles, pela sua elevada perfeição estética e particularidade das técnicas japonesas de defesa bem mostradas nas torres de vigia, o castelo Himeji foi classificado a par com o templo Horyu-ji como o primeiro património mundial e cultural do Japão.

No início do século XVII com o fim do período Sengoku, a capital política do Japão transfere-se de Quioto para Edo (atual Tóquio). O templo de Toshogu foi venerado pelo primeiro xogum do período Edo. O período Edo prolongou-se até meados do século XIX e, apesar do rigoroso sistema Sakoku do fechamento do país e da estrita divisão de classes sociais, desenvolveram-se em vários locais manifestações culturais únicas.

Localizadas numa zona de muita neve, pensa-se que as vilas de Shirakawa-go e Gokayama foram fundadas por volta do século XVII, construídas de forma “Gassho-zukuri"(telhado de madeira coberto de palha). Quanto a essas casas de telhado inclinado de intensa atividade industrial particular das zonas rurais japonesas, sua manutenção e preservação necessárias dadas pelos habitantes foram também classificadas como património mundial e cultural.

　O Japão abriu suas portas para o mundo em segunda metade do século XIX, quando deu um passo à modernização do país. A “Fábrica de Seda de Tomioka e os Locais Relacionados” foram tombados patrimônios mundiais em 2014 e simbolizam o intercâmbio com o mundo e a inovação tecnológica oriunda desse intercâmbio.
　Graça à técnica de produção em massa de seda crua desenvolvida pelo Japão, a seda que até então era consumida somente por classes privilegiadas, difundiu-se largamente em várias camadas sociais do mundo inteiro.

　A modernização do Japão, na área de atividade de indústrias pesadas, deu-se em meio século a partir da segunda metade do século XIX.
　23 sítios industriais relativos à fabricação de ferro e aço, construção naval e mineração de carvão, e suas instalações relacionadas (canal de água, habitação, academia, etc.), espalhados por todo o país, inclusive os que estão em operação, foram tombados patrimônios mundiais em 2015

No dia 6 de Agosto de 1945, a cidade foi bombardeada pela bomba atómica devastando-a instantâneamente, só restando as fundações de ferro da cúpula que, pela sua forma passaram a chamá-la de"Cúpula da Bomba Atómica". Foi a primeira prova na história da humanidade de um desastre de exposição às radiações de uma bomba atómica. É também símbolo da continuação da paz e abolição das armas nucleares e está classificado como património mundial.